一般断路器通过双金属的变形和磁力进行过载和短路保护，智能断路器通过变压器各相的电流将微处理器与设定值进行比较，发出使电子跳闸动作、使机构跳闸的指令。

一般断路器的动作值不准确，容易受环境影响，因此使用时应考虑减少容量。

智能动作值比较准确，不易受环境影响。

通常，普通断路器的稳定电流不能自由地被调节(一些新的可以调节瞬时倍数和过载操作值)，但是可以在一些级别上调节智能断路器，并且也可以在步骤1A中连续地调节稳定电流。 一般断路器一般只提出二级保护，智能地提供三级保护，具有报警、接地保护、缺相保护等功能。

另外，通过增设通信模块，可与上位机进行通信。 智能断路器使用了很多电子部件，因此耐压较低。 此外，一般智能断路器不准进入生产线。